Rights of Nature: A Philosophical Paradigm Shift Towards Peaceful Coexistence
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Abstract
The rights of nature constitute one of the most significant legal and philosophical innovations of the 21st century, representing a deep epistemological rupture with the anthropocentric paradigm that has dominated modern Western thought. This review article analyzes the philosophical foundations, the legal-constitutional development, and the ethical implications of recognizing nature as a rights-holder, with emphasis on Latin American experiences, particularly the cases of Ecuador, Bolivia, and Colombia. Through a systematic review of specialized literature produced between 2000 and 2024, the main theoretical frameworks underpinning this biocentric turn are examined: deep ecology, Buen Vivir or Sumak Kawsay, environmental ethics, and the new Latin American constitutionalism. Results show that recognizing nature's rights not only transforms the legal system but proposes a relational ontology that challenges the subject-object dichotomy inherent in Western modernity. It is concluded that this paradigm offers solid foundations for peaceful coexistence between human beings and ecosystems, though it faces significant structural tensions in its effective implementation.
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